疫情催生英国留学签证新系统 10万中国留学生将迎“便捷”与“竞争”考量

正值留学生陆续返校的季节，9月16日，英国驻华使馆公布的信息显示，英国将于10月5日正式开通新的学生签证系统，作为新积分制移民系统的一部分。

英国驻华使馆表示，新的学生签证系统将平等对待所有来英求学的国际学生，为来自各国的学生提供一个更加公平的竞争环境。

概括而言，英国政府这一新签证系统对中国留学生来说也是喜忧参半。

所谓更加公平的竞争环境就是，新系统会对包括来自中国和欧洲经济区的国际学生一视同仁，消除了以往在签证环节人为的拒签风险。但此举同时给在英留学生增加了就业的压力。

而这个新签证系统另一个比较大的改变是学生将能够在课程开始日期前6个月（此前为3个月）提交签证申请。

此外，为确保新制度的顺利过渡，在现行第四层级学生签证制度下，已经获得学校录取通知书并在10月5日早上9点之前提交签证申请的申请人，仍然会按照第四层级学生签证标准执行签证申请的审核。

申请期3个月延长为6个月

具体来看，学生将能够在课程开始日期前6个月（此前为3个月）提交签证申请。在新学生签证体系下，申请人需要获得70分才能取得签证，他们需要证明：已获得合资格教育机构发放的录取通知书；英语能力达标；有足够的经济能力支撑在英的学习。

英国驻华使馆表示，新系统的提前推出旨在给准备赴英的学生提供更多的准备时间；申请者将能够在计划前往英国前的6个月提出申请，而不是之前的3个月。这为新冠疫情大背景下申请人的出行计划提供了更大的灵活性。

而在此之前，国际留学生赴英留学申请签证，除了获得英国大学的录用通知且对英语有较好的理解能力、有足够的资金支撑在学习期间的开支外，还需要准备出生证明、存款证明、家庭信息等资料。此外，申请签证的过程由签证官来掌握，难免会存在一些人为因素，来自申根区的国际学生往往更容易获取签证，而其他地区的国际学生面临着被拒签的风险相对较大。

英国签证及移民局亚太地区总监Charlotte Day表示，“自今年6月我们的签证中心重新开放以来，中国各地的签证需求量稳步增长，尤其是学生签证需求的复苏。新学生签证系统的提前开通向外界发出了一个明确的信息：英国是开放的，我们期待欢迎更多的中国学生来到英国，到我们全球知名的教育机构学习。”

10万中国留学生将迎就业竞争加剧趋势

对于新的学生签证系统，一位即将赴英读硕的中国学生持乐观态度，新签证政策的出台意味着自己申请签证会更加顺利。而且，今后在英读书期间找工作的压力减弱，能够有缓冲时间来进行知识沉淀，和思考今后的职业方向。

这是因为，在新移民政策下，不同签证类别的转换将更加便捷。

例如明年夏季将正式实施的毕业生工作签证，该签证允许那些在英国高等院校完成本科及以上学历的毕业生留在英国长达2年时间（博士毕业生3年），在找到合适工作后更是可换成工作类别的签证。毕业生可在英国本土申请该签证，而无需返回到母国申请。

英国政府签证中心官网显示，新的留学移民要从2021年暑期开始，赴英国学习并获得学位的国际学生，将有资格申请新的留学移民通道。在两年内，国际学生因此能够留英工作，或寻求工作机会。如果国际学生获得博士学位，将可在英停留3年。

在新签证之前，国际留学生只能根据已拿到的录取通知书上写明的授课期限来申请签证，一般一年或10个月的授课时间最多申请一年半的留学签证。如果国际留学生打算留英工作，必须找到可以提供签证的公司，进行国际签证办理。

对此，记者采访了多位在英读本科和硕士的中国留学生，他们对此项新政策持有不同的看法。在多位留学生看来，今年在新冠肺炎病毒疫情的影响下，全球特别是英国经济严重缩水，就业形势愈发严峻。而新政策中“来英留学的国际学生人数将不设上限”的规定，将加大就业市场的竞争程度。

英国大学联盟（Universities UK，简称UUK）新近发布的《2019年英国留学生报告》（INTERNATIONAL FACTS AND FIGURES 2019）显示：中国大陆在英国的留学生人数达10.6万人（本科以上），占在英留学生总人数的23.2%，增幅高达12%。

一位留学中介机构的工作人员告诉记者，“在新出台的签证政策下，会有更多的中国学生赴英留学；而在即将出台的新移民政策下，留学生会有更充分的时间在英国找工作。由此，留学生找工作的竞争会更加激烈，难度更大。而在近几年，中国赴英留学人数不断上升的情况下，中国留学生的国际竞争优势不再明显。”

另一位留学生认为，如果找不到愿意为留学生办理签证的公司，两年之后还是无法继续留在英国。

英国高等教育政策研究所（Higher Education Policy Institute，简称HEPI）公布一项数据显示，英国每年吸引的国际留学生人数约为23万，其中研究生的比重最大，中国是最大的生源国之一。而国际留学生每年为英国带来200亿英镑的收入。因此，也有人认为，在英国本土经济大幅度萎缩的情况下，放开对国际留学生的限制或将助力经济的恢复。

值得注意的是，英国大学已陆续发出开学通知，但上课依旧按照网课形式，未来短期内是否一直保持线上授课模式目前还没有明确通知。另一位留学生对记者说，“也有可能是线上授课模式不再受教室等场地限制，促使英国政府考虑不限制留学生规模。”

（作者：胡天姣,边万莉 编辑：李伊琳）